– Всё хорошо, – сказала она, повторяя слова, которые говорила Лиссе на том лугу сгоревших надежд много лет назад.

Всё хорошо.

Глава 22

– Это ещё что такое?

Человечек задрожал и осторожненько попятился от стола Тристана.

– Это… Это зелье, сэр.

Тристан взял серебряный кубок с мерзкой чёрной жижей.

Ни сливок, ни сахара, никаких потешных попыток Сэйдж нарисовать рожицу молоком. Всё не так.

– Я не просил зелья, – мрачно бросил он.

– Разумеется, сэр, но, э-э-э, десять минут назад вы велели мне: «Стюарт, сейчас же принеси мне чашку зелья, пока я тебя не освежевал!»

Точно, так Тристан и сказал… Он рассчитывал отказаться от зелья, пока не найдёт способ втихаря добавлять туда молоко, но к обеду голова раскалывалась, и его охватило отчаяние.

– Не буду я пить эти помои, сейчас же убери с глаз моих! – Он встал, пихнул кружку запуганному сотруднику, который едва успел подхватить её и вылетел из кабинета.

Тристан обменялся взглядами с Кингсли. Тот квакнул и поднял табличку, на которой прямо говорилось: «ОСЁЛ».

На этот раз Кингсли дал исчерпывающее описание.

Проигнорировав его, Тристан вернулся за стол, чтобы заняться своими зловещими планами. Мысли о разрушениях и кровавых убийствах наверняка поднимут настроение.

К вечеру Тристан удивлялся, что офис всё ещё держится.

В южном крыле начался пожар, чуть не сгорела дотла целая комната с картами. Началось со ссоры двух пикси, огонь быстро распространился, и только Сэйдж знала, где находятся системы подачи воды, которые по её настоянию установили в первый же месяц её работы.

– Вы их даже не увидите никогда! – сказала Сэйдж, возбуждённо потряхивая кудрями, когда их ставили.

Она толкнула шланг из какого-то материала, который следовало по её настоянию называть «резина», обратно в стену. Механизм поймал его, трубка свернулась и исчезла за белыми кирпичами.

– Они спрятаны по всему замку! В таком большом здании нельзя забывать о пожарах, особенно когда отвечаете за других людей. – Она улыбнулась и достала записную книжку. – Я тут отметила все тридцать точек, давайте я проведу вас и покажу, где они, чтобы вы знали, как их найти.

«Тридцать?»

– Сэйдж, тур по шлангам – это очень заманчиво, но у меня ещё остались настоящие дела.

Она нахмурилась, и ему стало не по себе – что было непривычно.

– Но что вы станете делать, если начнётся пожар?

– Спрошу тебя, где шланг, – спокойно отозвался Тристан.

Сэйдж по обыкновению наморщила нос и посмотрела на него с любопытством, которое показалось ему почти… очаровательным? Он пожал плечами.

– А вдруг меня не будет рядом?

– Ты всегда будешь рядом, Сэйдж.

Тристан моргнул, чувствуя, как жжёт глаза. Пересёк кабинет и толкнул деревянные двери, ведущие на повреждённую стену. Двери хлопнули за спиной. Глаза опять горячо защипало – снаружи было душно. На той стороне стены всё заставили лесами и накрыли – шёл ремонт.

Он остановился рядом, глаза выедал жар. Он решил, будто ему плевать, что она ушла. Не идти же за ней, да и она не вернётся после тех грубостей, которые он ей наговорил.

Жара стала невыносима, а от влажности по щеке скатилась капля. Он сердито вытер её и с отвращением посмотрел на мокрую ладонь.

– Сэр?

В тишине раздался голос миз Эрринг, и глаза Тристана мгновенно высохли. Он шмыгнул носом, будто от вони, и чуть обернулся, хмурясь.

– Что ещё стряслось? – буркнул он.

Эта женщина всегда была слегка не в духе, но сейчас на её лице была такая ярость, казалось, что она вот-вот язык проглотит. Она покачала головой, большие очки съехали на кончик носа.

– Один из казначеев взбунтовался, потому что не может разобрать почерк оценщика.

Тристан озадаченно свёл брови.

– А что оценивал оценщик?

– Несколько ящиков драгоценных камней, которые ехали к королю Бенедикту из Розелии, это на севере. Бесславная Гвардия перехватила их с утра.

Воистину блестящий план, как жаль только, он не помнил, что придумывал его.

– Кто вообще это придумал? Северные королевства обычно ведь отправляют товары с целой армией охраны.

Миз Эрринг скисла, но ответила, глядя прямо на него:

– План разработала Эванджелина месяц назад, а вы его подписали, сэр.

Быть того не может… Однако так оно и было. Сэйдж предложила, чтобы Бесславные переоделись в форму Розелии, пробрались в ряды охраны и одного за одним вывели из игры рыцарей Розелии.

Чистое самоубийство, но она была так уверена. Поэтому он подписал и выделил на это лучших воинов: нет смысла отправлять на верную гибель новичков. Опытные бойцы имели хоть какой-то шанс выбраться оттуда.

Но они не просто уцелели, они вернулись с победой.

– Что ж, превосходно. Но я всё равно не вижу, в чём проблема. Почему казначей не может прочитать почерк оценщика?

Тристан был знаком с Ребеккой Эрринг два года и ни разу не видел, чтобы она теряла присутствие духа. Даже когда они встретились впервые в крайне неприятных обстоятельствах, она сохраняла невозмутимость. Но теперь девушка удивила Тристана: закатила глаза.

– Этот почерк – просто кошмар, сэр. Нужен переводчик, чтобы разобрать хоть букву в этих каракулях.

Терпение Тристана горело синим пламенем, как и земля у него под ногами.

– Ну а раньше мы как справлялись?

Но он понял, каким будет ответ, ещё до того, как увидел её недовольную мину.

– Эви всегда читала без проблем. А Эдвин носил ей булочки. – Судя по тону, последнего эта суровая женщина не одобряла.

Но Тристана это слабо заботило. Он постепенно приходил к осознанию, что без Сэйдж вся его компания просто не работает. Он думал, что это не так. Но честно, это никуда не годилось.

Утренний праведный гнев обратился в то, чем и был на самом деле: способом рационализировать вину. Он терпеть не мог ошибаться, но, как бы то ни было, если перед кем и признавать, что облажался, так перед Сэйдж. Которая, вероятно, и шагу больше не ступит сюда… А значит, нужно идти к ней.

Тристан посмотрел на миз Эрринг и произнёс, постаравшись не выдать терзающих его эмоций:

– Пусть казначей всё отложит, я сам попробую перевести.

Она кивнула и собралась уходить, но сперва посмотрела на развалины в конце стены.

– Забавно, правда? Здесь мы чиним быстро, а там медленно.

Тристан услышал обвинение и всмотрелся в неё:

– На что вы намекаете, миз Эрринг?

Получилось резковато, но надо отдать Ребекке должное, она не поддалась.

– Я думаю, гордость мешает вам разглядеть, что именно нужно исправить.

Тристан уважал Ребекку за эту смелость. Ребекка не боялась говорить то, что считала правильным. Это уважение её и спасло.

– Занимайтесь своими проблемами, а не моими, миз Эрринг. Ваша работа – помогать моим сотрудникам, а не мне.

Она с достоинством кивнула, не намереваясь продолжать спор, и Тристан озадачился. Ребекка Эрринг намекала, что нужно вернуть Сэйдж? Тристан не сомневался: их с Сэйдж вражда обоюдна.

– Миз Эрринг, вы хотите, чтобы миз Сэйдж вернулась? – с любопытством спросил он.

Она отвернулась к тяжёлым дверям, не взглянув на него.

– Нет, – тихо ответила она. – Но думаю, она заслуживает вернуться.

Эти слова были так просты и честны, что Тристан облокотился на каменный парапет, а стук закрывшейся за Ребеккой двери глухим эхом отозвался в ушах. Он провёл рукой по лицу, взялся за подбородок.

Ещё раз посмотрел на руины и вернулся в кабинет.

«Верни её».

К сожалению, Тристан не обладал умением чинить, возвращать в норму. Он умел только ломать всё, чего касался.

Поэтому к вечеру этого ужасного дня он уже сомневался, что уцелеет хотя бы сам замок.

Глава 23

Тихий стук в дверь кабинета стал последней соломинкой.

Рабочий день завершился почти час назад, и Тристан не мог дождаться заката и прихода ночи. Ему хотелось раствориться в ней.